Construir y habitar [caminar], R. Sennett

Llega el verano, esta vez anticipadamente, y por tanto es momento de leer o de reflexionar sobre lo leído. Hay un libro de Richard Sennett que me impactó desde el momento en que lo leí (ya hace mucho tiempo). Se titula Vida urbana e identidad personal. Si hace un par de años me hubiera puesto a escribir un artículo para blog sobre este autor lo habría elegido sin dudarlo. Pero por entonces cayó en mis manos uno de sus últimos trabajos, Construir y habitar. Ética para la ciudad. Y este libro se ha convertido en uno de mis imprescindibles. De forma que es el que voy a comentar en el artículo de este mes. Explicaré más adelante el [caminar] que he puesto a continuación, pero ya anticipo que es el resultado de haberme decidido por centrarme en una parte muy pequeña del libro.

Portadas de las ediciones española e inglesa

Imagen urbana y selfiturismo

El tema de la imagen de la ciudad ha venido ocupando una parte importante de mi quehacer científico y profesional durante bastante tiempo. Pronto comprendí que las nuevas tecnologías estaban cambiando completamente los mecanismos tradicionales de formación de la misma. Pero algunos de los cambios ya se habían producido debidos al turismo. La forma de entender el turismo como una industria y la imagen (urbana, rural o del territorio natural) como un producto, estaban modificando no solo la percepción del lugar por los visitantes sino también por los residentes. Fruto de esta preocupación fueron algunos artículos que publiqué en su momento, sobre todo en revistas especializadas. Dada la eclosión que ha tenido el turismo en esta Semana Santa post pandémica he pensado que sería interesante tratar esta cuestión en el blog. Para ello voy a basarme en algunos de estos artículos.

Imagen urbana y turismo  ideal

Turismo de naturaleza

El turismo es una actividad económica muy importante. Pero es que, además, está en los deseos subconscientes (o algunos casos, muy conscientes) de nuestra sociedad. No hay nada más que oír las respuestas a la pregunta: "¿Qué haría con el dinero ganado en este concurso?" Apostaría a que en el 95% de los casos la respuesta sería la misma: "Hacer un viaje". Además, si el dinero fuera suficiente, a destinos muy alejados. Cuando trato este tema casi siempre empiezo diciendo que el turismo es la actividad más insostenible que se produce en el planeta, ya que consiste en llevar al turista (cuantos más turistas mejor) a un destino muy alejado (cuanto más alejado mejor), para devolverlo a su lugar de residencia después de hacerse un selfi. A veces también lo llamo selfiturismo. Veo que hoy también he empezado así.
 

Turismo de naturaleza  20minutos

El Bosque de los Zaragozanos

Reforestación. Esta es la palabra mágica que lava nuestras conciencias ambientales hasta dejarlas limpias e impolutas sin rastro de mancha consumista alguna. Consuma nuestros productos, son altamente contaminantes. Pero no se preocupe, por cada uno que consuma plantaremos diez árboles y todavía quitaremos más CO2 de la atmósfera que el que producimos. Cuanto más consuma menos efecto invernadero. De forma que, empresas y administración, se han puesto de acuerdo para detener el cambio climático. Incluso están en disposición de recibir las oportunas subvenciones locales, nacionales o internacionales. Lo decíamos en un artículo publicado en El País el 28 de noviembre del pasado año al analizar los resultados de la COP26, en la que se acordó destinar 16.500 millones de euros a reforestar.

El Bosque de los Zaragozanos  zaragozaonline

Zonas verdes urbanas, su gobierno

Para conseguir ciudades saludables y sostenibles uno de los elementos que destaca cada vez con mayor importancia es la introducción de la naturaleza en el interior de las áreas urbanas. Pero no siempre es sencillo hacerlo bien. Las condiciones contextuales del medio urbano son muy diferentes a las del medio natural y esto hay que considerarlo aunque muchas veces no se atienda de forma suficiente. No solo porque pueden afectar a los elementos de naturaleza introducidos, sino también porque en algunos casos pueden producir efectos indeseables en las personas. Como, por ejemplo, alergias. Por todo ello la planificación, proyecto, gestión y mantenimiento (es decir, su gobierno) han de ser adecuados al lugar en el que se van a introducir. Es una cuestión compleja, con diversidad de enfoques y en la que intervienen determinados factores propios del sitio y de la cultura específica de que se trate.

Es crítico el gobierno de zonas verdes urbanas
Parque de la Florida en Vitoria-Gasteiz  verpueblos

Supermanzanas, mejorando el espacio público

En los últimos años es difícil encontrar planteamientos de interés relacionados con cambios en la organización de la ciudad que signifiquen una mejora real de las condiciones del espacio público. Probablemente uno de los pocos sea el de la Agencia de Ecología Urbana de Barcelona conocido como de las “superilles” o “supermanzanas”. Se trata de una propuesta que puede parecer muy reciente pero que, en realidad y como veremos, tiene ya un cierto recorrido. Se podría encuadrar en el llamado “urbanismo táctico” en el sentido de que cuenta con algunas de las características que, según se explicaba en el artículo correspondiente a septiembre de 2020, lo definen. Sin embargo, sus enfoques más recientes superan esta forma de hacer ciudad para moverse ya incluso en el campo de la planificación estratégica.

Supermanzana Barcelona ajuntamentbarna

Los anillos verdes en el siglo XXI

Repasando algunos de los temas que explicábamos en urbanismo hace algunos años me encontré con las New Tows inglesas, y el anillo verde de Londres que se había utilizado para contener el crecimiento de la ciudad. Ahora, ya en los años veinte del siglo XXI, las cosas han cambiado bastante. Como tantas veces se ha señalado a lo largo de los diferentes artículos del blog, hay un momento temporal en el que los acontecimientos sobre el planeta cambian de forma radical afectando a muchas materias. Se suele establecer en la mitad de los años ochenta del pasado siglo veinte que es cuando se supone que la huella ecológica de la Tierra alcanza a la superficie total del planeta. Este momento crítico ha afectado también al propio concepto de anillo verde, los objetivos que se pretendían con su creación, y su utilidad.

Los cuatro anillos de Londres de Abercrombie. 1944  urbanetworks
Señalar en la imagen para verla más grande

Novelas y ciudades

 La literatura siempre ha contribuido a crear paisajes. Hay varios artículos donde reflexiono sobre el tema. Así, el segundo que escribí para este blog (del año 2007), dedicado a las Quintanas en Santiago de Compostela. Los ejemplos son muchos. Podríamos citar, entre los actuales, a Dolores Redondo y el valle del Baztan, a Domingo Villar y Vigo, o a Eva García Sáenz de Urturi y Vitoria-Gasteiz. Pero esta relación entre literatura y paisaje también se puede plantear como una forma de ver ciudades y territorios que se escapa al rigor del análisis académico describiendo situaciones y características que, de otra forma, quedarían ocultas o se tardaría mucho tiempo en plantear. En julio de 2016 fui tutor de un trabajo fin de grado que planteaba esta cuestión. Siempre he pensado que estaría bien compartirlo aquí, de forma que, a continuación, voy a hacerlo.

Fragmento de la portada del trabajo de Alba Carballal  archivoupm

Octubre Urbano

A este mes de octubre se le conoce con el nombre de Octubre Urbano porque comienza mañana día 4 con el Día Mundial del Hábitat y termina el 31 con el Día Mundial de las Ciudades. Este año el Octubre Urbano está dedicado al tema de la Crisis Climática. Con tal motivo ONU-Hábitat ha redactado dos documentos que me gustaría comentar. El primero se titula "Acelerar la acción urbana para un mundo libre de carbono". Y el segundo, "Adaptar las ciudades para la resiliencia climática". Los dos tratan temas ya conocidos y expuestos innumerables veces en diferentes artículos del blog. Sin embargo, dada la situación de absoluta emergencia en la que nos encontramos pienso que es necesario insistir en ello sobre todo días después de que la ONU haya declarado que, ni tan siquiera la pandemia ha conseguido ralentizar el cambio climático.

Octubre Urbano

Releyendo a Louis Wirth

A finales de los años sesenta del pasado siglo XX los estudiantes de arquitectura de Madrid teníamos que leer, casi por obligación, el célebre artículo de Louis Wirth titulado “El urbanismo como modo de vida”. La verdad es que casi nunca lo leíamos (por lo menos entero), nos limitábamos a saber lo que nuestros profesores decían que decía. Pero no hacerlo era un error. Se trataba de un artículo excelente que, sobre todo, cambiaba la óptica de un arquitecto de la belleza a otras cosas. Hace unos días en una de esas jornadas que, debido a la pandemia, ya son solo virtuales, uno de los conferenciantes lo mencionó. En concreto, aludiendo a la necesidad de preservar el anonimato como algo esencial en nuestras ciudades. Y empecé a pensar si acaso no sería interesante volverlo a leer después de que han cambiado tantas cosas. Sobre todo porque ya es tradicional que los meses de verano los dedique a recomendar alguna lectura interesante. De forma que me decidí a releerlo y también a escribir este artículo.

Louis Wirth, universidad de Chicago  chicagomaroon

Un clásico imprescindible de Ian L. McHarg

Cambiando libros de un sitio a otro (que es lo que se suele hacer en un julio coronavírico) me encontré con la edición del veinticinco aniversario de la obra de Ian McHarg titulada Design With Nature. Y me percaté que no le había dedicado ni una línea en el blog a este libro seminal y, para mí, origen de muchas de mis inquietudes. La edición que conservo está en inglés y es de 1992. Sin embargo, ya desde la realización de la tesis doctoral, mis relaciones con el original de 1969 fueron constantes y debo confesar que aprendí mucho de esta publicación. Para aquellos que no dominen demasiado el inglés hay también una traducción al español con el título de Proyectar con la naturaleza. Edición que cuenta, además, con una excelente introducción de Juan Luis de las Rivas, Ignacio San Martín y Frederick Steiner, la de Mumfort a la primera edición, así como la del 25 aniversario (1992) del propio McHarg.

Fragmento de la portada del libro (ed. 25 aniversario)

Londres, el Regent’s Canal

Uno de los recorridos que el turista avezado no debería olvidar cuando visita Londres es un paseo por el Regent´s Canal. Este canal, que hoy se ha convertido en un destino turístico de primer orden, no siempre ha tenido la importancia que ahora tiene. Es más, durante mucho tiempo ha estado prácticamente oculto. No es el Támesis, claro, ni siquiera el Grand Junction Canal cuyos más de 200 kilómetros son los que unen Londres con Birmingham. Pero es que los casi catorce kilómetros del Regent´s Canal se encargan, precisamente, de enlazar ambas vías fluviales. El tratamiento paisajístico que se ha hecho del mismo ha conseguido hacerlo “visible” y ponerlo en primer plano tanto para los londinenses como para los visitantes. Se trata, por tanto, de un ejemplo de patrimonio industrial recuperado de gran interés.  

Disfrutando del Regent’s Canal  traveler

La ciudad en la sociedad digital

En estos días de pandemia se han puesto a prueba, y en muchos casos se han agudizado, determinadas tendencias indicativas de cambios sociales de importancia que deberían incidir en varios de los elementos que conforman nuestros entornos, desde los más próximos a los más lejanos. Así, desde la necesidad de abordar la globalización de una forma distinta a la actual (que tiene demasiados fallos) hasta el diseño de la vivienda. También, por supuesto, en todo aquello que se refiere al proceso de urbanización y organización de la ciudad. Es un momento de gran interés porque todavía no hay certezas. En todo caso, solamente intuiciones. Lo que sí hay son muchas preguntas. Preguntas a las que hemos de responder con mayor o menor urgencia. De forma que en el artículo de hoy abundan las preguntas. En algunos casos se intuye la respuesta, pero en otros ni siquiera hay todavía ni una intuición.

Una sociedad digital  madrilanea

La saludable costumbre de caminar

A lo largo de diferentes artículos del blog he tratado de argumentar la necesidad de un cambio de modelo en la organización de la ciudad. Necesidad basada en criterios de eficiencia, salud y sostenibilidad. Uno de los pilares básicos de este cambio es dejar de utilizar el coche como referencia del diseño urbano y del planeamiento y sustituirlo por el peatón. Este es uno de los objetivos de la ciudad de cercanía que, tanto desde el punto de vista de la eficiencia ecológica como de la económica, sabemos que funciona mejor que el modelo actual. Es precisamente uno de los pilares de la ciudad de cercanía la posibilidad de realizar la mayor parte de las tareas habituales a pie, también base de una ciudad más saludable. Y tanto el planeamiento como el proyecto urbano deberían ser los encargados de hacerlo posible. O, por lo menos, no imposibilitarlo como sucede actualmente en una gran parte de nuestras ciudades.

Monumento a Thoreau caminando, cerca de la réplica de su
casa en Walden Pond, Concord, Massachusetts  tripadvisor

Marca Unesco

En los párrafos que siguen trataré de hacerme unas cuantas preguntas sobre la manera en la que algo tan importante para la formación de la identidad social e histórica de un pueblo, como es el Patrimonio Cultural, se ha convertido en un producto comercial más. En concreto, en un producto turístico en el que, lo de menos, es que sirva para consolidar la identidad de un colectivo porque, sencillamente, se ha convertido en el objeto de deseo de muchos turistas. Objeto de deseo creado muchas veces de forma artificial mediante técnicas de marketing muy sofisticadas. El problema es que, casi siempre, este objetivo que podríamos calificar de accesorio puede poner en serio peligro precisamente su función principal que es la de crear identidad. Y a ello ha contribuido (en no poca medida) otra expresión que se ha convertido en una auténtica guía turística en muchos lugares del mundo: la declaración de Patrimonio Mundial. O, como se suele conocer también en España: Patrimonio de la Humanidad.

La Alhambra, Patrimonio Mundial  viajablog

A vueltas con el derecho a la ciudad

Después de haber escrito el artículo del mes pasado en el que planteaba el tema de la zonificación me di cuenta de que, en realidad, había obviado una de las críticas más fuertes: la que, en su momento, había venido de Henri Lefebvre. Pero lo dejé estar con la idea de dedicarle más espacio a una cuestión que es casi un mantra, “El derecho a la ciudad”. Todos los que nos dedicamos al urbanismo nos hemos tropezado, en los lugares más insospechados y justificando las cosas más contradictorias, con la susodicha expresión. Así, parece normal encontrarla en manifestaciones callejeras o en estudios académicos muy profundos, incluso existe una Carta Mundial por el Derecho a la Ciudad que empezó su andadura en el Foro Social de la Américas de Quito en julio de 2004 y llegó con algunos cambios hasta Barcelona 2005. Pero el “derecho a la ciudad” aparece incluso en la Nueva Agenda Urbana proponiendo enfoques casi enfrentados ambos documentos, Carta y Agenda, sobre la forma de entender el concepto.

Pintada mayo del 68. Bajo el pavimento, la playa  labrujula